Đây là phần thứ năm trong loạt bài “Từ những người nông dân của chúng tôi”, được đóng góp bởi John Felsner của Trang trại Springtail, một trong những nông dân đã đăng ký tham gia chương trình của chúng tôi. Chương trình Vườn ươm Trang trại.

Những thách thức của việc sản xuất lương thực là vô số: giá đất, vật liệu, đầu vào, nhiên liệu và bảo hiểm dường như luôn tăng; tính bất định và sự biến đổi nhanh chóng của các hình thái khí hậu, thời tiết; kiếm sống trong một thị trường hay thay đổi, và danh sách vẫn tiếp tục. Khi tôi và người bạn đời Heather quyết định thành lập một gia đình nhỏ của riêng mình, chúng tôi đã quen với những khó khăn của việc làm vườn ngoài chợ, cũng như sự hài lòng và hứa hẹn mà nó mang lại. Những gì chúng tôi hoàn toàn xa lạ là trẻ em. Điều mà chúng tôi đã khám phá ra kể từ khi có một đứa con—và điều vừa bổ ích vừa đầy thách thức—là phần khó nhất trong việc nuôi dạy một đứa trẻ khỏe mạnh trong khi sản xuất thức ăn là học cách quản lý các mối quan hệ. Bởi vì, giống như sản xuất thực phẩm tốt và trung thực, một đứa trẻ cần một cộng đồng đầy đủ, lành mạnh để phát triển và phát huy hết tiềm năng của mình.

Rào cản lớn nhất đối với chúng tôi khi nuôi con và làm ruộng là dành thời gian cho mọi việc cần hoàn thành ngày này qua ngày khác. Nguồn thu nhập phi nông nghiệp luôn là trụ cột trong công việc đồng áng của chúng tôi, nhưng điều này lại đặt ra thêm nhiều thách thức. Mỗi mùa trong tám năm qua, tôi đã làm việc từ 25 đến 40 giờ một tuần ngoài trang trại, và sau đó làm công việc đồng áng vào những ngày tôi được nghỉ. Với việc có thêm con gái, chúng tôi càng cần phải làm việc để dành thời gian cho con bé và Heather. Tạo dựng và củng cố các mối quan hệ với bạn bè, hàng xóm, gia đình, những người ủng hộ, các thành viên CSA và khách hàng cũng là điều tối quan trọng đối với công việc của chúng ta. Tất cả nghe có vẻ choáng ngợp, và nhiều ngày nó vẫn như vậy! Tuy nhiên, mỗi mùa chúng tôi lập kế hoạch và xử lý, thực hiện các sửa đổi, tiết kiệm từng xu và chuẩn bị cho cơ hội bắt tay vào mùa trồng trọt sắp tới đầy tiềm năng.

Điều tôi học được là mọi thứ đều xoay quanh các mối quan hệ: mối quan hệ với địa điểm, gia đình, bạn bè, hàng xóm và cộng đồng nông trại của chúng ta. Trong một thế giới hoàn hảo, việc thiết lập và duy trì những mối quan hệ này sẽ rất khó khăn. Trong thế giới bận rộn mà chúng ta đang sống, ý tưởng giữ gìn các mối quan hệ lành mạnh không gì khác hơn là áp đảo. Tuy nhiên, với những đứa trẻ phải nuôi dạy, điều bắt buộc là chúng ta phải tìm cách xây dựng những mối quan hệ này xung quanh gia đình mình. Trong tiếng địa phương hiện đại, điều này được gọi là “nuôi dạy con cái gắn bó”, nhưng đó là cách con người luôn nuôi dạy con cái của họ.

Tôi làm việc dù ít dù nhiều thành công mỗi ngày để quản lý thời gian và duy trì sự tỉnh táo. Khi làm như vậy, tôi đã đồng ý với thực tế rằng canh tác quy mô không phải là một giải pháp thay thế mang tính cách mạng và lãng mạn cho công việc cực nhọc từ 9 ăn 5, nhưng nó mang tính đổi mới về những gì nó đã dạy tôi về những điểm yếu và điểm mạnh của chính mình, cũng như cũng như là một phương tiện cực kỳ hiệu quả để hình thành và duy trì các mối quan hệ sâu sắc hơn. Trong khi chúng tôi đấu tranh để tìm thời gian cho mọi thứ, thì chính trong những mối quan hệ này mà Heather và tôi đã tạo ra một thế giới mà con gái chúng tôi có thể lớn lên và phát triển.