Từ những người nông dân của chúng tôi: Tạo ra bước nhảy vọt

Trang trại Amica - cuộn lên tấm bạt

Đây là một bài đăng do nông dân đóng góp trong loạt bài “Từ những người nông dân của chúng tôi”, được viết bởi Nicki Passarella và Irina Schabram của Trang trại Amica, cả hai đều đã đăng ký Chương trình Vườn ươm Trang trại.

Trang trại Amica là sản phẩm của hai người bạn nữ đã tạo nên một mối quan hệ thông qua quá trình làm việc chăm chỉ, công bằng mồ hôi và tình yêu sâu sắc đối với nông nghiệp và cộng đồng. Chúng tôi làm việc với một nửa mẫu Anh đất, trồng nhiều loại rau hàng năm, thảo mộc và dâu tây để bán trực tiếp cho cộng đồng của chúng tôi tại hai phiên chợ nông sản hàng tuần.

Là chủ doanh nghiệp trang trại năm đầu tiên, có cơ hội sử dụng Chương trình Vườn ươm Trang trại Headwaters (HIP) đã được chứng minh là vô giá trong những tháng đầu tiên chúng tôi tham gia. Những địa điểm biết ơn rõ ràng để bắt đầu bao gồm đất, nước, không gian truyền giống và khả năng chia sẻ đơn đặt hàng để được định giá số lượng lớn và giữ cho giao hàng ở mức thấp. Ngoài ra còn có các buổi học theo lịch trình với các chuyên gia trong ngành về tài chính nông trại, lưu trữ hồ sơ và hơn thế nữa. Một lợi ích ít rõ ràng hơn là cộng đồng với những nông dân khác ở Headwaters và sự hỗ trợ trực tiếp từ nhân viên EMSWCD mà chúng tôi đang trải nghiệm.

Việc chuyển đổi từ công việc thực tập vào năm 2017 sang làm chủ doanh nghiệp trong năm nay đã rất phấn khởi khi giấc mơ trang trại của chúng tôi thành hình, nhưng nó cũng đi kèm với một đống lo lắng. Nếu mùa màng thất bát thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tính toán sai các con số của mình và kết quả là không đủ (hoặc quá nhiều!)? Điều gì sẽ xảy ra nếu khách hàng ở chợ nông sản không muốn thứ mà chúng ta đã dành rất nhiều giờ và rất nhiều tình yêu đang phát triển? Những câu hỏi này và nhiều câu hỏi khác chắc chắn sẽ tiếp tục và thay đổi khi chúng tôi phát triển doanh nghiệp của mình, nhưng may mắn cho chúng tôi là chúng tôi có sự động viên thường xuyên từ những người nông dân dày dạn kinh nghiệm ở Headwaters, sự chia sẻ nhiệt tình với những nông dân năm đầu khác và sự hỗ trợ trực tiếp và đáng kể từ EMSWCD.

Rào cản đối với nông dân mới nổi là rất nhiều: khả năng tiếp cận vốn, đất chất lượng cao gần các cửa hàng bán hàng, cơ sở hạ tầng trang trại và hơn thế nữa. Headwaters giảm bớt những rào cản này theo cách mà chúng tôi có thể tập trung vào việc phát triển trang trại và công việc kinh doanh của mình mà không phải lo lắng về chi phí khởi nghiệp khổng lồ, tất cả trong khi chúng tôi hoàn thành các công việc kinh doanh năm đầu tiên.

Theo Điều tra Dân số Nông nghiệp của USDA, 6% nông dân Mỹ dưới 35 tuổi. Giới tính và dân tộc thiểu số và nông dân đa dạng về văn hóa là những điều hiếm thấy. Đây là nơi HIP đang tạo ra một thay đổi có tác động trong cuộc sống của chúng ta, cộng đồng địa phương của chúng ta và trên quy mô rộng hơn nữa. Nếu hai phụ nữ ở độ tuổi ngoài XNUMX có thể tiếp cận đất đai hợp lý cũng như hỗ trợ kinh doanh, thì chúng tôi đang thay đổi những thống kê rõ ràng này ngay tại đây, ngay bây giờ. Chúng tôi trang trại bởi vì nó là chính chúng tôi. Chúng tôi làm nông vì chạm vào trái đất và làm việc với nó để tạo ra những món ăn bổ dưỡng và ngon theo mùa là lời kêu gọi của chúng tôi.

Làm ruộng là lao động của tình yêu. Chúng tôi sẽ không thức dậy trước bình minh, hoàn thành các nhiệm vụ đầy thử thách về thể chất, vượt qua những cánh đồng lầy lội và chia sẻ công thức nấu ăn và câu chuyện tại chợ nông sản (trong khi chúng tôi muốn ngủ trưa) nếu chúng tôi không có niềm đam mê sâu sắc với việc trồng thực phẩm trong một cách hoạt động với môi trường của chúng ta và nuôi dưỡng cộng đồng của chúng ta.

Headwaters cho phép Amica Farm không gian để phát triển như một doanh nghiệp và với tư cách là nông dân mà không phải chịu áp lực quá lớn mà nhiều nông dân năm đầu tiên phải trải qua. Nếu không có chương trình này, chúng tôi sẽ mất nhiều năm và con đường trực tiếp ít hơn nhiều đến nông nghiệp. Và có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ làm được. Nhưng với Headwaters, chúng tôi có cơ hội chiến đấu… và chúng tôi sẽ đào sâu, làm việc chăm chỉ và trang trại.