Thực vật bản địa mang lại nhiều lợi ích cho con người và động vật hoang dã, đồng thời góp phần to lớn vào việc làm trong lành đất và nước ở các khu vực thành thị và nông thôn. Dưới đây là danh sách nhanh bảy điều tốt mà cây bản địa làm hoặc cung cấp. Để biết thêm thông tin chi tiết về thực vật bản địa và nơi bạn có thể lấy chúng, hãy nhớ xem Tài nguyên thực vật bản địa phần!

Cây bản địa giúp bạn sử dụng ít phân bón hơn. Một lượng lớn phân bón được bón cho các bãi cỏ. Phốt pho và nitơ dư thừa (thành phần chính của phân bón) chảy vào hồ và sông gây ra sự phát triển dư thừa của tảo. Điều này làm cạn kiệt oxy trong nước của chúng ta, gây hại cho đời sống thủy sinh và cản trở việc sử dụng giải trí.

Cây bản địa giúp bạn sử dụng ít thuốc trừ sâu hơn. Trên toàn quốc, hơn 70 triệu pound thuốc trừ sâu được sử dụng cho các bãi cỏ mỗi năm. Thuốc trừ sâu tràn ra ngoài bãi cỏ và có thể làm ô nhiễm sông và hồ. Người và vật nuôi tiếp xúc với bãi cỏ đã qua xử lý hóa học có thể tiếp xúc với thuốc trừ sâu.

Cây bản địa giúp bạn sử dụng ít nước hơn. Bãi cỏ hiện đại cần một lượng nước đáng kể để phát triển. Ở các khu vực thành thị, tưới cỏ sử dụng tới 30% lượng nước tiêu thụ ở Bờ Đông và lên đến 60% ở Bờ Tây. Hệ thống rễ ăn sâu của nhiều loài thực vật bản địa ở miền Trung Tây làm tăng khả năng trữ nước của đất. Thực vật bản địa có thể làm giảm đáng kể lượng nước chảy tràn và do đó gây ra lũ lụt.

Cây bản địa giúp bạn giữ cho không khí xung quanh bạn trong sạch hơn. Cảnh quan thiên nhiên không yêu cầu cắt cỏ hoặc bảo trì rất nhiều. Tuy nhiên, phải cắt cỏ thường xuyên. Khoảng bốn mươi triệu máy cắt cỏ tiêu thụ 200 triệu gallon xăng mỗi năm, trong khi tổng thể, các dụng cụ làm vườn chạy bằng khí đốt thải ra 5% ô nhiễm không khí của quốc gia. Một chiếc máy cắt cỏ chạy bằng khí đốt thải ra lượng ô nhiễm không khí cao gấp 11 lần so với một chiếc ô tô mới. Quá nhiều carbon từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch góp phần vào sự nóng lên toàn cầu, trong khi các loài thực vật bản địa cô lập (loại bỏ) carbon khỏi không khí.

Thực vật bản địa cung cấp nơi trú ẩn và thức ăn cho động vật hoang dã và hỗ trợ các loài thụ phấn. Thực vật bản địa thu hút nhiều loại chim, bướm và động vật hoang dã khác bằng cách cung cấp môi trường sống và nguồn thức ăn đa dạng. Mặt khác, những bãi cỏ được cắt xén chặt chẽ, hầu hết các loài động vật hoang dã đều ít được sử dụng!

Thực vật bản địa thúc đẩy đa dạng sinh học và quản lý di sản thiên nhiên của chúng ta. Ở Mỹ, khoảng 20 triệu mẫu cỏ được trồng trọt, bao phủ nhiều đất hơn bất kỳ loại cây trồng đơn lẻ nào. Thật không may, có rất ít lợi ích đối với động vật hoang dã bản địa từ một bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận. Tương tự như vậy, những khu vườn chủ yếu có các loài thực vật không phải bản địa thường ít có lợi cho động vật hoang dã. Cảnh quan thiên nhiên là cơ hội để tái tạo các loài thực vật bản địa đa dạng, từ đó mời gọi các loài chim và bướm trở về nhà.

Cây bản địa đã được chứng minh là có thể tiết kiệm tiền theo nhiều cách khác nhau. Một nghiên cứu của Cơ quan Dịch vụ Sinh thái Ứng dụng (Brodhead, WI) về các bất động sản lớn hơn ước tính rằng trong khoảng thời gian 20 năm, chi phí tích lũy để duy trì đồng cỏ hoặc đất ngập nước tổng cộng là 3,000 USD / mẫu Anh so với 20,000 USD / mẫu đối với các loại cỏ không có nguồn gốc tự nhiên. Lợi ích kinh tế của cây bản địa cũng có thể được đo lường dựa trên những thiệt hại mà một số cây không phải bản địa gây ra. Theo một nghiên cứu khác, sự hiện diện của các loài xâm lấn (bao gồm cả động vật), tiêu tốn của Oregon ước tính 125 triệu đô la mỗi năm¹!

Khám phá hơn 50 loại cây trong Cơ sở dữ liệu thực vật bản địa!

¹Cusack, Harte, Chan, "Kinh tế học của các loài xâm lấn." Chuẩn bị cho Hội đồng các loài xâm lấn Oregon. Đại học Bang Oregon 2009.