Là một nông dân, thật vô cùng hài lòng khi thấy một cây che phủ khỏe mạnh, vững chắc đang nảy mầm. Cây che phủ có thể mang lại vô số lợi ích, bao gồm giữ đất, chuyển nitơ trong khí quyển vào đất, ngăn chặn cỏ dại, bổ sung chất hữu cơ, giảm độ nén chặt và cải thiện độ sâu của đất—tiết kiệm thời gian và tiền bạc của nông dân về lâu dài. Có nhiều loại cây che phủ và việc lựa chọn thích hợp phụ thuộc vào nhu cầu đất đai, mùa vụ, ngân sách, thiết bị sẵn có, áp lực cỏ dại, khí hậu và các yếu tố khác. Với bản chất năng động giải quyết vấn đề của cây che phủ, không có gì ngạc nhiên khi chúng là một phần quan trọng trong chương trình nông nghiệp bảo tồn của chúng tôi tại Trang trại Headwaters.

Mùa hè này, cỏ Sudan được trồng trên diện tích khoảng 20 mẫu Anh, nhằm bổ sung chất hữu cơ ngay lập tức vào đất. Là một loại cây mọc dày và khỏe, cỏ Sudan cũng rất tốt trong việc cạnh tranh với hầu hết các loại cỏ dại. Trong khi hầu hết cỏ Sudan được trồng vào đất để nhường chỗ cho các loại cây che phủ trong mùa mát khác, thì trên một cánh đồng, cỏ này được để lại để phát triển qua mùa thu, và cuối cùng bị “giết chết trong mùa đông” khi đợt sương giá đầu tiên ập đến. Vào đầu tháng XNUMX, cánh đồng này được cắt xén khoảng XNUMX inch và sau đó gieo cỏ ba lá đỏ thẫm, một loại cây họ đậu hàng năm, cố định đạm, ổn định đất. Cỏ Sudan—hiện đã cao trở lại XNUMX feet—sẽ đổ xuống sau khi chết, giúp bảo vệ đất và cho phép cỏ ba lá đỏ thắm mọc lên.

Phần lớn không gian mở tại Trang trại Headwaters đã nhận được lớp phủ mùa đông bằng đậu tằm, đậu chuông, đậu mangus và yến mạch. Sự pha trộn đơn giản, rẻ tiền này sẽ cung cấp tất cả các lợi ích tương tự được liệt kê ở trên. Một ưu điểm nữa là hỗn hợp này được cấy sẵn các cộng đồng thực dưỡng thích hợp để đảm bảo quá trình cố định đạm.

Một loại cây che phủ cuối cùng, có phần thử nghiệm, đang được sử dụng tại Trang trại Headwaters liên quan đến hai mẫu Anh trồng củ cải daikon và cỏ ba lá đỏ thẫm. Tuy nhiên, một trong những vấn đề đang được giải quyết tại trang trại là tình trạng cứng tự nhiên. Vì củ cải daikon có khả năng thả một cái rễ cái dài 18 inch, nên nó đã được sử dụng để bẻ thành công củ cải cứng ở các vùng khác của đất nước. Giống như cỏ Sudan, daikon sẽ giết chết mùa đông, đó là nơi mà cỏ ba lá đỏ thẫm lại được sử dụng để bán lẻ đất, giảm thiểu sự nén chặt do mưa và cố định đạm.

Thật đáng kinh ngạc khi thấy những thay đổi chỉ sau một mùa hè cắt xén bìa, và có rất nhiều dự đoán về những lợi ích từ các loại vỏ bọc mùa đông khác nhau. Hy vọng là những khoản đầu tư ban đầu này vào đất sẽ làm giảm nhu cầu phân bón, giảm áp lực cỏ dại và cuối cùng giúp những người nông dân trong vườn ươm khởi nghiệp.