Những gì tôi đã học được từ Field School 2014

bởi Rowan Steele, Giám đốc vườn ươm trang trại

Vào ngày 3 tháng XNUMX, thế giới vườn ươm trang trại bắt đầu Trang trại đầu nguồn như một phần của Trường đào tạo hàng năm của Sáng kiến ​​​​Đào tạo Trang trại Vườn ươm Quốc gia (NIFTI). Sự kiện kéo dài ba ngày bao gồm hai ngày họp, thuyết trình, thảo luận và kết nối mạng, và kết thúc bằng một ngày tham quan trang trại và thuyết trình tại chỗ.

Như với bất kỳ hội nghị nào, bạn rất dễ bị choáng ngợp với vô số chủ đề, tương tác, ý tưởng và “lễ hội mọt sách” chung chung. Trường thực địa NIFTI năm 2014 cũng không khác gì—sự tràn ngập hoàn toàn mọi thứ đang bắt đầu phát triển nông dân. Phải mất vài tuần chỉ để xử lý trải nghiệm. Trên thực tế, tôi nghĩ có thể mất cả mùa trước khi có thể tổng hợp đầy đủ nội dung liên quan đến Chương trình Vườn ươm Headwaters (HIP).

Hội nghị này bao gồm nhiều chương trình vườn ươm khác nhau và minh họa các ý tưởng và giải pháp được sử dụng để giải quyết các vấn đề chung. Trong số hơn 70 người đăng ký hội nghị (đại diện cho 52 chương trình vườn ươm trang trại và một nửa số bang trong Liên minh, cộng với Colombia thuộc Anh), các cá nhân từ các chương trình lớn như Trung tâm Intervale và Hiệp hội Đào tạo trên đất thay thế (ALBA)—những trụ cột trong việc ươm tạo nông dân cho hơn một thập kỷ — ngồi bên cạnh các chương trình mới bắt đầu và một số chương trình thậm chí còn chưa ra mắt. Cơ hội duy nhất để thu thập này giúp hiểu rõ hơn về cách thức các trụ cột của vườn ươm này đã phát triển mạnh mẽ. Nó cũng thường tiết lộ những cách tiếp cận mới và thực tế mà các chương trình mới hơn đang thực hiện. Tương tự như vậy, vì nhiều chương trình vườn ươm trang trại không được tài trợ tốt, nên việc lắng nghe những cách thức sáng tạo mà các tổ chức (và đôi khi chỉ đơn giản là một điều phối viên chương trình có động lực duy nhất) có thể tạo ra những cơ hội đáng chú ý cho nông dân của họ với ngân sách eo hẹp nhất là vô cùng thú vị.

Bài học lớn nhất đối với tôi là cần có một chương trình giảng dạy có cấu trúc dành cho nông dân HIP. Vì chương trình của chúng tôi yêu cầu kinh nghiệm trang trại trước đây, tôi đã phạm tội khi cho rằng những người tham gia chương trình đã có cơ sở vững chắc về một số thực hành canh tác cơ bản (ví dụ: lưu giữ hồ sơ, thiết lập hệ thống tưới tiêu, tìm nguồn cung ứng vật liệu). Với hai năm ươm tạo nông dân dưới vành đai của chúng tôi, rõ ràng là điều này không phải lúc nào cũng đúng và việc đáp ứng nhu cầu học tập và đào tạo của nông dân có thể được thực hiện theo cách không làm giảm thời gian thực địa hoặc khả năng quản lý của nông dân. việc kinh doanh. Quan trọng hơn, các yếu tố học tập cốt lõi có thể được trình bày kịp thời và theo cách khuyến khích sự hiểu sâu hơn, chẳng hạn như học tập ngang hàng. Với suy nghĩ đó, tôi có thể thấy chương trình của chúng tôi đang chuyển sang một mô hình mà những nông dân trong vườn ươm lâu đời hơn đang giảng dạy những chủ đề cốt lõi này cho các nhóm mới hơn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, điểm nổi bật của cá nhân tôi về Field School là cơ hội đưa toàn bộ hội nghị đến Headwaters Farm để chia sẻ công việc của EMSWCD về phát triển nông dân, canh tác bảo tồn và vai trò thích hợp của chúng tôi trong mạng lưới hỗ trợ nông dân mới bắt đầu tại địa phương. Sự kiện này không chỉ giúp đưa HIP lên bản đồ vườn ươm trang trại quốc gia mà còn mang lại một số phản hồi và câu hỏi xuất sắc từ hơn XNUMX chuyên gia phát triển nông dân khác. Những câu hỏi đặt ra trong chuyến tham quan đã giúp chúng tôi suy nghĩ rất nhiều và hiểu rõ hơn về cách chúng tôi có thể đáp ứng nhu cầu của nông dân.

Đối với những gì cộng đồng vườn ươm trang trại thiếu về số lượng, nó bù đắp bằng sự gắn kết, phối hợp và niềm đam mê mạnh mẽ trong việc giải quyết các vấn đề chính xung quanh nhu cầu về nông dân mới. Thật vinh dự khi được kết nối với nhóm này và tôi đánh giá rất cao những cơ hội hiếm có khi tương tác trực tiếp. Xin thông cảm, đó là điều tôi đánh giá cao nhất ở Field School.