Đây là một bài đăng do nông dân đóng góp trong loạt bài “Từ những người nông dân của chúng tôi”, được viết bởi Catherine Nguyễn của Trang trại Mora Mora, người đã đăng ký tham gia Chương trình Vườn ươm Trang trại.

Trang trại Mora Mora là một trang trại trồng rau đơn lẻ, rộng nửa mẫu Anh, đa dạng vừa kết thúc mùa đầu tiên thông qua Chương trình Vườn ươm Trang trại Headwaters. Mora Mora trồng các sản phẩm để bán tại một phiên chợ nông sản cuối tuần và cho một số bạn bè trong thành phố. Khi mọi người phát hiện ra rằng chỉ có tôi đang điều hành trang trại, làm mọi thứ từ gieo hạt và thu hoạch đến chuẩn bị luống và tiếp thị, câu trả lời bình thường là: “Chờ đã. Bạn đang làm tất cả những điều này một mình ?! ”

Quyết định bắt đầu hoạt động với tư cách một nông dân đơn giản xuất phát từ tính cách của tôi. Tôi muốn có thể nhìn thấy toàn cảnh: sản xuất và bán hàng, bắt đầu trang trại của tôi và thiết lập hệ thống để duy trì nó, tìm ra điểm yếu trong hoạt động và cách tôi có thể tối ưu hóa toàn bộ hệ thống. Tôi biết nếu tôi từng muốn có quyền sở hữu một trang trại và quản lý tốt mọi người, thì tốt hơn tôi nên biết mình đang làm cái quái gì và tại sao.

Tất nhiên, là một hoạt động của một nông dân đi kèm với những thách thức của nó:

Quyết định. Tôi có một mối quan hệ yêu-ghét với nó. Một mặt, tôi có quyền tự do ứng biến và di chuyển các nguồn lực xung quanh khi tôi thấy phù hợp. Điều hấp dẫn nhất đối với tôi là quyền tự do đặt ra sứ mệnh và tầm nhìn cho trang trại phù hợp với các giá trị của tôi và cơ hội làm việc hướng tới điều mà tôi tin tưởng mỗi ngày. Tôi nghĩ đó là một điều thực sự tuyệt vời khi bắt đầu bất kỳ công việc kinh doanh nào. Mặt khác, gánh nặng trách nhiệm chỉ có một mình tôi. Tôi không có ai khác để đổ lỗi nếu có điều gì đó không ổn và không có ai khác để đưa ra ý tưởng, và có rất nhiều áp lực đối với điều đó.

Thời gian là một trong những thứ quý giá nhất đối với người nông dân. Tôi muốn trang trại trở thành trọng tâm duy nhất của mình trong mùa đầu tiên này, nhưng tôi quyết định nhận một công việc phi nông nghiệp, bởi vì tôi không biết mùa đầu tiên sẽ diễn ra như thế nào và không có cơ sở nào để bắt đầu. Số giờ tôi dành để làm việc ngoài trang trại thay đổi tùy theo mùa, nhưng tôi nghĩ có thể an toàn khi nói rằng tôi đã dành hơn 70 giờ một tuần để làm việc trong mùa vừa qua, thậm chí hơn 80 giờ trong mùa cao điểm. Bất kỳ nông dân nào đã từng làm việc này đều biết những hạn chế mà một công việc phi nông nghiệp truyền thống gặp phải. Ví dụ, không thể tận dụng buổi sáng mát mẻ hơn để gieo trồng vào mùa hè hoặc tưới nước cho nhà nhân giống vào ngày nắng là một số hạn chế. Hầu hết các công việc phi nông nghiệp được sắp xếp theo một lịch trình cố định dựa trên đồng hồ, nhưng lịch trình của trang trại được thiết lập theo thời tiết, mà tôi biết được rằng có thể không ngừng vào mùa hè. Cân bằng cả hai công việc là một trong những thách thức lớn nhất đối với tôi trong mùa giải vừa qua.

Cân bằng cuộc sống. Không có gì chiếm tâm trí của tôi nhiều hơn mùa này hơn thế này. Tôi biết mình có xu hướng làm việc quá sức và bỏ bê các lĩnh vực khác trong cuộc sống của mình với tư cách là một nông dân đơn lẻ. Ngay từ đầu, tôi đã viết vào tuyên bố về tầm nhìn của Mora Mora rằng việc có một trang trại đáp ứng các mục tiêu tài chính và sinh thái nhưng khiến người nông dân rơi vào tình trạng hỗn loạn về tinh thần và thể chất không phải là thành công. Nói một cách thực tế, tôi đặt thứ Hai là ngày nghỉ làm của riêng mình – để được yên tĩnh và tận hưởng cuộc sống. Tôi cũng đã sáng tạo với một cửa hàng bán hàng vào giữa tuần. Tôi biết mình không có lao động hoặc thời gian để làm một thị trường khác, cũng như không có sự nhất quán cho các đơn đặt hàng bán buôn hoặc một CSA có cấu trúc, vì vậy tôi đã mở một đợt lấy hàng vào giữa tuần cho bạn bè ở khu vực mà tôi thường thấy. Rắc rối trong mùa cũng là một vài chuyến đi nghỉ cuối tuần và những bữa ăn vặt ngoài trang trại chỉ để kéo cuộc sống tổng thể của tôi trở lại cân bằng.

---

Khi tôi nghĩ lại câu hỏi “Bạn đang làm tất cả những việc này một mình sao?”, câu trả lời trung thực là không. Một lý do quan trọng khiến trang trại thành công trong mùa này là nhờ cộng đồng xung quanh nó. Những nông dân năm thứ nhất khác ở Headwaters sẽ tưới cây cho tôi khi tôi không thể đến nông trại, những khách hàng siêu trung thành của thị trường, những người sẽ đến chợ hàng tuần để mua hàng tạp hóa của họ, và những người bạn không chỉ cho khuyến khích to lớn, nhưng thậm chí còn thay đổi chế độ ăn uống và lối sống của họ để ăn nhiều rau hơn, chỉ để hỗ trợ trang trại.

Như với bất cứ điều gì, hoạt động của một nông dân có ưu và nhược điểm của nó. Nó chỉ xảy ra rằng tôi bị thu hút bởi những lợi thế hơn là nản lòng bởi những bất lợi. Tôi mong được trải qua mùa đông này, nhìn lại mùa giải để chuẩn bị cho mùa giải tiếp theo!